Descripción: Payaso típico, de forma oval, con aletas redondeadas, siempre naranjas y con el borde negro [EDGE_REEF]. Fácilmente identificado por el color naranja con tres bandas blancas, la segunda de ellas ensanchándose hacia adelante hacia la cabeza en el punto central [FB]. Una fina línea negra separa el blanco del naranja [EDGE_REEF]. Caudal redondeada. Dorsal con 10 a 11 espinas y de 13 a 17 radios blandos, anal con 2 espinas y de 11 a 13 radios blandos [FB]. Pectorales con 17 radios [ANI_DIV]. Existe una rara variante negra en torno a Darwin (Australia) [REEF].
Tamaño: Hasta 11 cm. [FB]. La hembra es de mayor tamaño que el macho [ANI_DIV]
Longevidad: Entre 6 y 10 años [ANI_DIV].
Hábitat: Arrecife marino tropical. Lagunas tranquilas y someras [FB]. Normalmente en el frente del arrecife [EDGE_REEF].
Profundidad: De 1 a 15 m. [FB].
Distribución: De 46°N a 17°S y de 100°E a 147°E. Océano Índico oriental, incluyendo Mar de Andamán e islas Nicobar, Tailandia, Malasia y noroeste de Australia hasta Singapur, Indonesia y Filipinas. Al norte hasta Taiwan e islas Ryuku [FB]. Hasta las Molucas [EDGE_REEF].
Comportamiento: No migratorio [FB]. El grupo de payasos que puebla una anémona está muy jerarquizado (e impuesta mediante agresiones de los mayores a los más pequeños [ANI_DIV]), y habitualmente encabezado por una hembra de mayor tamaño. La inmunidad a la picadura de la anémona se pierde aparentemente a los pocos días o semanas de separación. Para inmunizarse, el pez vuelve repetidamente a entrar en contacto con la anémona en una especie de danza, rozando primero los tentáculos con sus aletas ventrales, luego con todo el vientre y, al cabo de un periodo que puede ir desde pocos minutos a algunas horas de aclimatación, puede sumergirse completamente. Esto sucede aunque la anémona ya tenga algún pez payaso hospedado [MarineBIO]. Normalmente en pequeños grupos HD_ASIA].
Alimentación: Planctívora, a base de copépodos y algas, al 50%, así como los parásitos de su anfitrión. Los animales menores del grupo reciben menos alimento y tienen menos energía para alejarse de la anémona, así que permanecen cerca. Los animales mayores llegan a separarse varios metros en busca de comida [ANI_DIV].
Asociaciones: Con las anémonas (la anfitriona más común [EDGE_REEF]), Stichodactyla gigantea y [FB]. Las anémonas se benefician de la limpieza de parásitos y restos que realizan los payasos y probablemente porque ahuyentan predadores, como peces mariposa o tortugas, que son inmunes a las picaduras de la anémona, o incluso hacen de cebo para atraer presas de la anémona hospedadora (y producen mayor circulación de alimento con su aleteo [ANI_DIV]). A menudo viven en armonía con la gamba de anémona Periclimenes holthuisi [MarineBIO]. Las anémonas pueden aumentar, en presencia de sus huéspedes, la superficie que se beneficia de la energía solar desarrollando unos bulbos en la punta de los tentáculos, y que no desarrolla cuando no tiene huéspedes [ANI_DIV].
Predadores: Lábridos. Peces damisela, Pomacentridae predan en los huevos, pero no otros payasos. De noche el macho no vigila los huevos y pueden ser consumidos por ofiuras [ANI_DIV]
Reproducción: Hermafrodita proterándrico, con cambio de sexo a los 4,4 cm., emparejamiento monógamo, puesta bentónica en nidos, reproducción externa y cuidado de la misma [FB], ventilándolos con las aletas, retirando basura o huevos sin vida (los infértiles, y los dañados por los hongos [ANI_DIV]) con la boca con gran precisión y ahuyentando a otros peces [MarineBIO]. El color de los huevos varía, de naranja a gris plateado según se desarrollan [EDGE_REEF]. La puesta se realiza cerca o en la propia anémona. Incluso en ocasiones, la hembra acerca una superficie apropiada a la anémona para realizar allí la puesta. La hembra líder del grupo se empareja sólo con los machos de mayor tamaño [MarineBIO]. Las larvas pasan un breve periodo planctónico cerca de la superficie, pasando de 8 a 12 días. Cuando cambian de larvas a juveniles, normalmente en un día, se desplazan al fondo en busca de una anémona hospedadora. Se reproduce todo el año, salvo en los meses de invierno en la parte más septentrional de su distribución. La puesta se concentra en torno a la luna llena y normalmente por la mañana, con más corrientes de agua y más fuentes de alimento, por la puesta de los invertebrados. Los machos preparan antes de la puesta un nido donde se depositarán los huevos. Cuando se va a producir la puesta, el macho persigue a la hembra para llevarla al nido, la hembra hace varias pasadas sobre el nido hasta poner los huevos naranjas, entre 100 y 1000 dependiendo de la edad del pez, de entre 3 y 4 mm. de longitud, unidos al sustrato por un fino hilo y al cabo de 1 a 2 horas abandona el nido. El macho realiza alguna pasada sobre los huevos para fertilizarlos. La incubación dura, en función de la temperatura del agua (cuanto más fría más larga), entre 6 y 8 días. Los machos realizan la mayoría de los cuidados, aunque las hembras realizan alguno esporádicamente. Una vez que eclosionan, las larvas son independientes de los progenitores. Los juveniles que encuentran una anémona, han de integrarse en la estructura jerárquica de la población de payasos de la misma, y puede ser expulsado. La búsqueda de la anémona es olfativa, gracias a la impronta recibida en el nido [ANI_DIV].
Peligrosidad: Inofensivo. [FB]
Extracción: La alta demanda de la especie para acuorios ha reducido localmente su población [FB]

Especies similares:

• A. percula: de Papua a Melanesia, con unas líneas negras más gruesas, dorsal más baja [EDGE_REEF] y menos radios espinosos en la dorsal, 10, a veces 9, en lugar de 11, a veces 10 [MarineBIO].
• : también con tres bandas, pero cuerpo más alto y parte posterior oscura [EDGE_REEF].
• : Banda blanca más estrecha, aletas sin margen negro [EDGE_REEF].

Nombres comunes:

Idioma	Nombre
Español:	pez payaso, falso payaso, payaso occidental
Inglés:	clown anemonefish (AFS), common clownfish, false clown anemonefish, false anemonefish, western clown anemonefish

Localización fotografías: Filipinas y Sulawesi