Descripción: Cuerpo alargado y casi cilíndrico [EDGE_REEF]. Colores corporales muy variables [FB] de marrón oscuro a rojo [EDGE_REEF], o a gris y negro en arena, fango y escombro o a rosa, rojo o naranja en presencia de esponjas coloridas [REEF]. Su piel está cubierta de glándulas que asemejan granos. Cabeza deprimida, fuertemente cóncava en la parte superior, y está cubierta de apéndices cutáneos y crestas elevadas. También presenta tentáculos en la cabeza, tronco y aletas. Boca apuntando hacia arriba casi verticalmente y ojos visiblemente prominentes. Con un abultamiento elevado al final del hocico que asemeja una nariz respingona [ADW]. Se identifica mejor por el patrón de colores de las aletas [FB]. Las pectorales son grandes [EDGE_REEF] y en forma de abanico [REEF]. Los dos radios inferiores de las aletas pectorales son completamente libres (y articulados [EDGE_REEF]) y se usan como patas para "caminar" por el fondo. La cara interior de la pectoral está brillantemente coloreada [FB] con un patrón típico amarillo y negro [EDGE_REEF], naranja y rojo, blanco y lavanda, etc. [REEF] que es clave para la identificación de la especie [ADW] y consiste en un gran semicírculo oscuro en la base seguido por una ancha banda pálida y finalmente otra ancha banda colorida y con puntos, ya en el extremo [REEF]. Esta coloración no distingue a los sexos, y sólo la presentan los individuos a partir de 5 o 6 cm.. La caudal tiene bandas oscuras en la base y poco antes del final [ADW]. Dorsal muy hendida, con largos radios espinosos [EDGE_REEF] y salvo las tres primeras espinas las demás están casi completamente desligadas de la membrana [ADW]. Dorsal con 15 a 17 espinas y 7 a 9 radios blandos, anal con 2 espinas y 10 a 12 radios blandos [FB]. Sin escamas, excepto algunas en la línea lateral [ADW].
Tamaño: Hasta 25 cm. [FB]. Normalmente de 13 a 20 cm. [ADW].
Hábitat: Arrecife marino y aguas salobres tropicales [FB]. En sustratos arenosos y calizos abiertos de lagunas y frentes de arrecife [FB], también fondos de escombro o fango [REEF]. En bahías [EDGE_REEF]. Bentónica. Arrecifes de coral y manglares. Sus ojos y narinas están elevados como adaptación a la vida bentónica, igual que sus radios especializados en las pectorales [ADW].
Profundidad: De 1 [MACROLIFE] a 80 m. [FB]. Se ha informado de su avistamiento hasta a 450 m. [ADW]. Normalmente a poca profundidad: hasta 15 m. [MACROLIFE].
Distribución: De 25ºN a 21ºS. De Tailandia a Vanuatu, al norte hasta las Ryuku y sudeste de China [FB]. Mar de Andamán [EDGE_REEF]. Vietnam, Singapur, Indonesia, Nueva Guinea, Territorio Norte y Queensland en Australia, islas Salomón, Chesterfield Bank, Nueva Caledonia [FAO].
Comportamiento: A menudo se entierra [FB] en la arena durante el día [EDGE_REEF] con los ojos y la boca por fuera [MACROLIFE] y puede ser pasado por alto con facilidad. Usa las aletas pectorales (mostrando su colorido interior como aviso [EDGE_REEF]) para prevenir a posibles predadores y para el cortejo [FB]. Puede usar los radios libres de las pectorales para desplazarse "caminando", con la cola enrollada [EDGE_REEF]. Solitario o en parejas [REEF]. Se alimenta de noche [MACROLIFE].
Alimentación: Se alimenta de pequeños peces y crustáceos [FB]. Embosca a sus presas semienterrado, con sus ojos sobre la superficie, camuflado gracias a su pigmentación. Las filas de dientes en sus mandíbulas y vómer le facilitan la alimentación, que es principalmente piscívora [ADW].
Reproducción: Muestra el colorido de las pectorales durante el cortejo [FB].
Asociaciones: Algas de filamentos e hidroideos pueden crecer sobre su piel [EDGE_REEF].
Peligrosidad: Venenoso. Su veneno puede ser incluso mortal para el hombre. Su capacidad de camuflaje permaneciendo semienterrado presenta un peligro cierto [FB]. El veneno se almacena en unas glándulas en la base de las dorsales y que se puede inocular en caso de contacto [ADW]. Es muy temido por lo doloroso de la picadura y su parecido con los aún más peligrosos peces piedra. Los pescadores de gambas lo capturan en sus nasas accidentalmente y pueden sufrir su picadura [ADW]
Pesca: Se consume como alimento, sobre todo en Japón (I. japonicus) [FAO].

Especies similares: Fácilmente confundida con otras especies del género. Se distingue por el patrón de color de las pectorales.

• I. caledonicus: crema claro a amarillo con bandas oscuras en la base y mitad de la cara itnerna de la pectoral [REEF].
• I. filamentosus: banda negra reducida, Océano Índico [EDGE_REEF].
• I. sinensis: negra con puntos amarillos [EDGE_REEF] o crema, grandes, sin bandas [REEF].

Nombres comunes:

Idioma	Nombre
Español:	pez diablo espinoso
Inglés:	goblinfish, lumpfish, bearded ghoul (AFS), spiny devil fish, devil scorpionfish
Italiano:	pesce diavolo spinoso

Localización fotografías: Sulawesi y Filipinas