La leyenda del Cancho de los Muertos es una de las más conocidas de la zona de la Pedriza. Una primera variante se basa en el testimonio del pastor de la zona Ambrosio Esteban, registrada primero por Ricardo Laforest en la revista “Peñalara” y, poco tiempo después, por Constancio Bernaldo de Quirós en su obra  “La Pedriza del Real del Manzanares” (1921).

Según dicha versión, la banda de salteadores “Los Peseteros”, secuestró a la hija de una adinerada familia en Madrid, de la que, según algunas versiones, estaba  locamente enamorado su líder, el Barrasa, y la llevó a La Pedriza, zona que frecuentaba la banda. Un día, el jefe de los bandoleros se tuvo que ausentar un tiempo para ir a Madrid “por motivos de trabajo” y dejó a la muchacha al cuidado de dos de sus lugartenientes. En su ausencia, los bandidos, acordaron abusar de ella y se la sortearon, pero la chica, al ver llegar al forajido, gritó pidiendo auxilio y el otro bandido acudió en su auxilio y le dio muerte por estrangulamiento. A su regreso, el Barrasa se enteró de lo ocurrido y, de acuerdo unánime con el resto de la banda, sentenció a muerte al homicida. Le ordenó primero cargar con el cadáver de su víctima hasta el Cancho de los Muertos, o Riscos del Campo Santo, como también se conocía el emplazamiento en aquellos tiempos y, llegados al precipicio donde solían realizar estos ajusticiamientos, le ordenó arrojar el cuerpo y luego intentó ejecutar la sentencia empujándole al vacío, pero este se agarró en el último momento de su pierna y le arrastró con él, acabando los tres despeñados y muertos en el fondo del barranco, a los pies del berrocal. Estas calamidades produjeron  la desbandada general  del resto de bandidos, quedando libre la secuestrada, causante involuntaria de estos siniestros acontecimientos [4][1][2][7][8]. Sola, se ve obligada a vagar por la montaña en busca de ayuda, y tiene la fortuna de toparse con el "Mierlo", un cabrero que la ayuda a salir del laberinto pedricero y la acompaña hasta la capital para reunirla con su familia. Los padres, agradecidos, le ofrecen toda suerte de gratificaciones por su buen hacer y por acompañar a su hija a la ciudad descuidando a sus queridas cabras, e incluso le ofrecen un oficio y quedarse a vivir con ellos. Dice la leyenda que el Mierlo no podía vivir sin sus cabras y sin su Pedriza (“las cabras, las jaras y los canchos rubios de su sierra valían para el más que todos los bienes y placeres que pudieran regalarle en la ciudad”, contaba Laforest), así que decidió volver a la sierra, dejando  agradecidos para siempre a la  joven y sus parientes [5][7][8].

Tiempo después el pastor fue abatido en el collado de Valdehalcones, en la Cuerda de los Porrones, hay quien dice que por algún miembro de la desperdigada banda, en la creencia de que era poseedor de una rica recompensa por el salvamento de la chica.

El propio Constancio buscó y afirmó haber encontrado, en 1920:

“Tendida en el suelo, una cruz compuesta por cinco fragmentos de granito, toscamente labrados y de las dimensiones de un hombre, marcando, tal vez, la orientación del cuerpo muerto, tal como fue hallado. El trozo correspondiente a la cabeza afecta forma esférica; los demás, están tallados como prismas triangulares"

Según parece, luego no consiguió encontrar la cruz de nuevo y estuvo perdida hasta que, según relata el periodista Andrés Campos, en el año 2001 el montañero Roberto Fernández Peña dio de nuevo con ella.

La segunda variante principal fue también recogida por Bernaldo de Quirós en su obra “La Pedriza del Real del Manzanares” (1921). Insatisfecho por el relato del pastor Ambrosio, siguió indagando y consiguió el testimonio de Manuel Bernabé, juez de Cebreros (Ávila) y natural de Colmenar Viejo.

Según esta segunda versión, la secuestrada también se vio envuelta en la refriega mortal y falleció junto con los bandidos, no se sabe si empujada accidentalmente, mientras intentaba separar a los contendientes o castigada por tomar parte por uno de ellos. Según el narrador, los restos de los cadáveres en el fondo del barranco, y en particular el de la joven con su vestido, provocaron durante mucho tiempo el pavor de la gente que por allí pasaba. Alguien, menos atemorizado que el resto, decidió bajar y rebuscar en los cadáveres,  y en el forro del citado vestido encontró unas monedas de oro que, según se dice, dieron origen a la fortuna de una de las familias de Colmenar Viejo. Esta versión rompe con la leyenda del "Mierlo” ya que el pastor, según esta versión, no pudo devolver sana y salva la joven a su familia y verse en la tesitura de decidir entre una vida de riquezas en la ciudad o de soledad en su amada Pedriza [5][7].

Los sucesos debieron de acontecer a finales del siglo XIX y el paso del tiempo, si bien ha oscurecido los hechos, también los ha envuelto en un halo de misterio y leyenda.

Bibliografía

[1] Wikipedia: La Pedriza - http://es.wikipedia.org/wiki/La_Pedriza#Leyendas

[2] Wikipedia: Leyendas de la Sierra de Guadarrama - http://es.wikipedia.org/wiki/Leyendas_de_la_Sierra_de_Guadarrama#Leyendas_de_La_Pedriza

[3] Blog Bandoleros del Guadarrama: La cruz del Mierlo - http://bandolerosdelguadarrama.blogspot.com.es/2011/11/la-cruz-del-mierlo.html

[4] Blog Bandoleros del Guadarrama:  El Cancho de los Muertos (primera parte) - http://bandolerosdelguadarrama.blogspot.com.es/search/label/El%20Cancho%20de%20los%20Muertos.%20Primera%20parte

[5] Blog Bandoleros del Guadarrama:  El Cancho de los Muertos (segunda parte) - http://bandolerosdelguadarrama.blogspot.com.es/2011/07/cancho.html

[6] Excursiones y Senderismo: Ruta Madrid 6 - http://www.excursionesysenderismo.com/rutas/r_madrid6/ruta_314_m6.htm

[7] “Madrid: Cuentos, leyendas y anécdotas”, Volumen 2 - Javier Leralta

[8] “Pedriza del Manzanares, III Historias y Leyendas” - Arnaldo de España - http://www.magrama.gob.es/ministerio/pags/Biblioteca/fondo/pdf/50045_4.pdf